第430章 岳州“漕工”

第430章岳州“漕工”

2025-01-03

第430章岳州“漕工”

夏日正午，阳光如同熔金般炽热耀眼，将大地烤得滚烫。

洞庭湖面上阳光如织，波光粼粼，金光闪闪，

像是无数颗细小宝石在轻轻跳跃，将整个湖面装点得璀璨夺目。

水汽在阳光照耀下蒸腾而起，

形成一层薄薄雾气，轻轻缭绕在湖面上空，增添了几分朦胧梦幻。

远处，水天一色，分不清哪里是天，哪里是湖，

只觉一片辽阔无垠，心胸也随之开阔。

岸边，柳树低垂着枝条，随风轻摆，

偶尔，一阵微风吹过，

湖面泛起层层细腻的波纹，

宛如少女的裙摆轻轻拂过，温柔细腻。

岳州港还是如以往那般规模宏大，

港口内繁盛的景象让每一个来到此地之人都暗暗咋舌，

即便如今已经入夏，天气炎热到了极点，

港口内依旧有着密密麻麻的船只，

桅杆像是生长在湖水中的树枝，根根竖立，

宽阔的河道上有着各式各样的商船。

港口内嘈杂万分，放眼望去，

不知多少力夫在各种商船间忙碌，

汗水已经打湿了身躯，土黄色的汗衫已经变成了湿润泥土的颜色，

他们额头上的白色头巾，已经浸满汗水，微微泛黄。

即便如此，力夫们依旧觉得汗水在顺着鼻梁流下，

有些流入眼睛，有些流入嘴巴。

每送走一艘商船，在新商船到来之际，力夫们都能获得短暂的歇息时间。

他们躲在阴凉的棚子里，大口大口地喝着盐水，享受着片刻的安宁，感受着微风吹动带来的丝丝凉意。

棚子里弥漫了纷乱复杂的气味，

让除了力夫之外的所有人都望而却步。

此刻，紫荷商行所雇佣的十名力夫坐在凉棚中，东倒西歪，

纠结着黝黑干瘦的五官，

眯着眼睛看着前方早已不知看过多少遍的景色。

一条条船只驶入港口，一条条船只离开港口，

每一日都是这般，没有丝毫变化。

大概是身体的力气恢复了一些，

此行力夫的带班张老二看了看身旁的远房侄子，问道：

“累不累？”

张老二年近四十，长得却像是五十多岁，

胡子中已经有了一些花白，一旁的侄子看起来不到二十，

稚嫩的脸庞只是黝黑，没有褶皱。

他伸出手揉了揉眼睛，回答道：“累。”

“累就对了，讨生活的人哪有不累的。”

张老二哈哈大笑，用力摸了摸侄子的脑袋。

侄子撇了撇嘴，显然对于此言有些不认同，

但他没有出言反驳，转而喝了一大口水。

盐水很不好喝，有一股怪味，但喝习惯了也就那样。

张老二清了清嗓子，轻声开口：

“前些日子我在一艘云南来的官船上看到了一个新奇物件，

那东西好，两个轱辘，一个人推，看起来极为省力。

我这两天算了算，那东西推一趟，咱们要搬三趟。”

一旁几人将视线投了过来，眼睛露出问询，但没有说话。

侄子有些好奇：“老叔，是什么东西？”

张老二说道：“没敢问，就跟推车差不多，架子挡板很高，东西能堆在上面。

掌柜的也看到了，他说那是个好东西，打算弄一些，

问我会不会用，好不好用，

我说那东西是中看不中用的玩意，容易坏。”

“为啥嘞，省些力气不好吗？”侄子对于老叔的不思进取有些不满。

张老二笑了笑，回答：

“能省什么力气，咱们一个班十人，云南船上就三个人，

活轻巧了但人少了，干的都是一样的活。

若是掌柜的弄来那什么推车，就留三人，

力气也没省，旁人也无处做工，家里人吃什么？”

这么一说，原本当做乐子听的一众力夫也明白了事情严重，

东倒西歪的姿势变得慎重，

看向张老二的目光中，隐隐有些佩服。

就连身旁的侄子都难得觉得，老叔这次说得对。

若是只剩三人干活，要卸一条船，说不得还要更累。

就在这时，有些轻快的脚步声从不远处传了过来，

对面的一名力夫歪头看了看，顿时神情警惕，连忙站起身：

“掌柜来了！”

一时间，棚子下的十人都争先恐后地站了起来，

开始拍打起身上灰尘，

纷纷拿起了吃饭的家伙事，像是要去上工。

紫荷商行的掌柜是一个大腹便便的中年人，

不到四十余岁，皮肤白皙紧致，

身上穿着质地复杂的锦衣，手里拿着来自花间集的折扇。

“掌柜的好.”

来到此处后，他看到众人将要忙活，连忙压了压手，笑呵呵说道：

“别急别急，都坐都坐。”

一行力夫敏锐地察觉到了事情不对，

苏掌柜可从来不会如此这般和气地与他们说话。

等到一行人坐下，苏掌柜拍了拍手，

一旁账房模样的老先生手拿出一本册子，沉声开口：

“我念到名字的人可以来领这十日的工钱，明日就不需要来上工了。”

哗——

一行刚刚坐下的力夫像是听到了晴天霹雳，提愣扑通地站了起来，

有些不可思议地看向苏掌柜，

“为什么？苏掌柜？”

“是我们的活做得不好吗？”

“现在没船来，我们只是在这歇一歇。”

一行人七嘴八舌地说着，吵闹万分，

让原本就有些烦躁的天气更加烦躁。

原本还和和气气的苏掌柜脸色顷刻间冷了下来，

也不再掩饰，眼中闪过一丝不耐烦，将身体退后两步，

站到了烈日炎炎的外边，以躲避凉棚中的怪味。

“也不是不用你们，而是商行有了新的谋划，只留两个人，

张老二和张老三留下吧，其他人做完今日就抓紧滚蛋。”

所有人被这巨大的噩耗震惊得无法说话，

他们不明白，为什么好好的活计不让做了呢？

张老二脸色难看到了极点，他上前一步，

但很快便意识到了什么，又后退一步，问道：

“掌柜的，我这一众同乡干活向来是勤勤恳恳，他们做错了什么？”

“干得过吃得多，我这等小庙养不了你们这么多人，

张老二，你也不用替他们求情，

就一句话，要不要接着干，

不干就一并滚蛋，你们不干有的是人干！”

听到此言，张老二愤怒到了极点，

也顾不得身上的汗味，猛地上前一步：

“苏掌柜，不让我们做也要有个理由，

我们已经在这里做了两年了，没有什么让您不满意的吧。”

苏掌柜捏着鼻子，满脸不耐烦：

“哪有那么多理由，爱干不干，不干就滚。

实话告诉你们，现在你们痛快地走兴许还能找到活计，

再过一些日子，可就难喽。”

至于为什么，苏掌柜没有说，王家村一行十人也失去了活计。

下午的活计他们没有去干，而是找起了新的活计，

他们惊讶地发现，上午还人声鼎沸、忙碌万分的岳州港，

似乎在下午变得静悄悄的，

搬运货物的叫喊声不见了，齐声呐喊之声也不见了，

取而代之的是茫茫多的如他们这般的人。

“敢问招不招工？我们一行十人，都是同乡，做力夫已经三年了，什么都会干。”

“不招。”

“敢问招不招工，我们十人，都是同乡。”

“不招。”

“招不招工，十人，同乡。”

“不招”

“招不？”

“不招。”

过去了将近一个时辰，一行人认清了现实，

整个岳州港不知道发生了什么，所有掌柜都不招工了。

半个小时后，十人坐在码头入口，

有些茫然地看着依旧人来人往的车马队伍，

他们想不明白，货物依旧在进，船也在停，

商行怎么将货物搬上去、搬下来呢。终于，又过了半个时辰，

张老二瞳孔剧烈摇晃，

他看到了前些日子见到的推车，又看到了一个与板车一样的推车

它们是那么能装，一次就要装三个人的货物，而后被轻松拉走。

走得稳稳当当，四平八稳。

一些不露面的掌柜出现在港口，脸上都带着笑容。

岳州港与军港之间，有一片繁华集市，

集市边缘，紧邻波光粼粼的洞庭湖，

一排古色古香的凉亭悠然矗立，微风拂过，

凉亭沐浴在阴凉中，让人忍不住去歇息。

在这排凉亭之中，最靠近水边的一座尤为引人注目。

凉亭内，一位身着米黄色长裙的端庄女子端坐于石凳之上，

长裙轻柔地随风摇曳，宛如春日里最温柔的一抹阳光，

盘起的妇人发饰，简约不失雅致，更添几分温婉。

她的面容温婉如水，眼神中透露出智慧。

在她对面，坐着一位身形略显佝偻的老者。

他脸上布满岁月痕迹，双眼却炯炯有神，透露出一种历经沧桑后的豁达与从容。

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老者身着一袭朴素的灰袍，与女子温婉装扮相映成趣。

二者相对而坐，中间摆放着一盘精致的围棋，

黑白棋子交错间，阳光轻轻闪烁。

凉亭四周，几位身着劲装的护卫站立，

他们身姿挺拔，目光锐利，时刻警惕着四周。

阳光透过凉亭缝隙，洒在石桌上，与棋盘上的光影交错，显得莫名。

偶尔，集市上的喧嚣声随风飘来，

与这里的宁静相互纠缠，却又莫名的和谐共处，让人忍不住心旷神怡。

“啪。”

一颗黑子被花解语捻着，轻轻放入棋盘，

随着棋子放下，她充满淡然的目光中多了几分深邃。

“该您了。”

老者看着棋局，面无表情：

“京城的消息来了，空缺多年的户部尚书之位由户部左侍郎杨靖担任，

新任工部右侍郎秦逵，为本部尚书。”

花解语脸色如常，淡淡开口：

“我对朝堂上的事并不感兴趣，

那些大人物的死活也与我没有关系，我只不过是一个青楼掌柜。”

林老先生笑了笑，落下一枚黑子：

“老夫感兴趣，但又不知与谁说，只能与你说，

老夫说，你听，听不听得进去，老夫不介意。”

“从天罚之事掀起，到如今已经三个月了，朝堂上斗得不可开交。

在军械上动过手脚的前工部右侍郎陈广松，

家中老小上上下下百余口，一个都没活下来。

礼部两个侍郎被免，而后被御史弹劾，落得什么下场还未可知。

就连礼部尚书李原名，也官职不保，

被今上大肆训斥，已经有了告老还乡之心。

此等六部九卿的变动，

左都御史詹徽在其中出了大力，

你可能不知道，他背后就是太子殿下，也可以说是陛下。

另外，从各地汇聚的讯息来看，今年被抄没的人远超以往数倍，简直骇人听闻。”

花解语眼眸微抬，眼中闪过一丝慵懒：

“哪年不查抄几个官员，多虑了。”

老者连连摇头，嘴角勾起笑容：

“不不不今年不同以往，人格外多，仅仅是能叫上名姓的，就不止百人。

西安前卫指挥使王纲被诛、

豫府左长史饶昶、右长史杨原因失职被诛、

北平都司佥事赵崇武因通敌叛国被诛、

应天知府钱文礼因贪污赈灾款被诛、

大理寺少卿张怀德因徇私舞弊被诛、

福建布政使司右参议林之远因纵寇扰民被诛、

广东按察使司佥事陈启文因刑讯逼供致无辜者死被诛、

两浙都转运盐使司副使赵启因勾结盐枭被诛、

浙江按察使司佥事李华因徇私枉法被诛、

浙江布政使司参议张谦因虚报灾情冒领救灾款被诛、

南直隶松江府同知王鑫因贪污公款被诛、

南直隶学政周显因科场舞弊被诛”

随着老者口中吐出一个个名字，

原本气氛和煦的凉亭内也变得凝重，

花解语即便是再对朝廷之事不感兴趣，也知道事情严重。

她手搓棋子，秀眉微蹙：

“今年是怎么了？上半年还极为太平。”

老者笑了笑，眼中充斥着跃跃欲试，轻笑一声开口：

“你虽是自己人，但一些事情老夫不能告诉你，

但偏偏这件事可以，并且还与你有点关系。”

花解语眉头愈发紧皱，抬起头看向老者，绝美的脸庞上闪过不解：

“与我有关系？”

老者点了点头：“天罚固然是大事，

但也不至于牵扯出如此风波，真正造成这一切的，是云南天罚之前的一件事。”

“什么事？”花解语声音清冷。

“曹国公遭遇了刺杀，陆云逸也在旁边。”

“什么？”

花解语的心一下子揪了起来，白皙的五指死死抓住裙摆，心绪都显现在了脸上。

“呵呵。”老者干笑一声：

“看看你这副样子放心吧，

你那个情郎没事，曹国公他们也无事，

但此事让陛下与太子勃然大怒。

天罚之事发生后，陛下与太子殿下手中有了刀，

便可以肆意杀人，名正言顺。”

花解语重新恢复了淡然模样，一颗悬着的心放了下来。

“都是一些贪官污吏，也该杀。”

老者笑了笑，继续落子，满不在乎地说道：

“这天下的贪官污吏多了去了，怎么可能杀得完？

这些人，都是党争内斗的牺牲品。

不过，他们这等人也活该死。

陛下威严正盛，好好地陛下不站，玩什么阳奉阴违，都该死。”

说着，老者想起了一件事，说道：

“这岳州知府也快被撤职查办了，

朝廷三令五申不能收取入城税等一干杂税，

但岳州衙门偏偏不听，可能是知府冯旭的主意。”

说到此事，花解语有所了解，轻轻点了点头：

“一些客人也在说此事，商队进城要被收不少的银钱，

少则几钱，多则几两。

这些日子许多商队都将货物交割的地点放在了城外集市，就地发卖，

前些日子还有吏员前来，说要在集市收税。”

老者面露诧异，冷哼一声：

“这些人，还真是生财有道！

有什么需要老夫帮忙的，尽管说，不用客气。

花间集是个好生意，一些弟兄都靠这儿的银子养着，不能让他们坏了生意。”

花解语缓缓摇头，嘴角轻笑：

“我的男人是从三品的武官，还有大哥与曹国公庇护，谁不长眼的来找我的麻烦？”

林老先生一愣，而后哈哈大笑起来，手中落子：

“这一次啊，京军在云南立了大功，

你那个情郎年纪轻轻，跟着陆云逸，前途无量啊。”

花解语脸上的清冷如同春风一般融化，笑了起来：

“已经过去这么久了，算算时间京军也快到岳州了

这女人啊，还真要有个盼头，

以往我觉得日子也就这般了，每一日都过得无趣，

但现在，每一日都在期盼中度过，虽然慢，却很有意思。”

老者笑了笑，

“老夫已经老了，忙碌了一辈子，也不懂你们这些年轻人的感觉啊.”

话音落下，不远处的岳州港突兀出现了一声声暴喝，

嘈杂的吵闹声忽然加剧，愈演愈烈。

周遭的护卫有些警惕地靠近，将凉亭重重包裹。

老者眉头微皱，吩咐道：“去看看发生了什么。”

“是！”

过了一会儿，护卫匆匆赶回，脸上带着惊惧，语速飞快：

“老爷，民变了！！”

(本章完)